Bến Tre nổi tiếng với bánh tráng Mỹ Lồng, bánh phồng Sơn Đốc, làng nghề Cái Mơn, cây trái Chợ Lách, và từ bao đời nay, nói đến Bến Tre là người ta sẽ nghĩ đến hình ảnh cây dừa...
Ít có một loại cây nào mà từ thân đến lá, quả lại hữu dụng như dừa. Thân làm bàn ghế và các dụng cụ sinh hoạt trong gia đình, lá kết thành tranh lợp mái nhà, quả được chế biến thành kẹo, mứt và nhiều món ăn thơm ngon...
Món cơm nấu nước dừa là một trong nhiều món ăn được người dân Bến Tre sáng tạo nên, mang hương vị rất riêng.
Cách làm món cơm dừa của người dân Bến Tre không khác với cơm lam của đồng bào Tây Bắc là mấy. Nếu cơm lam nấu trong ống nứa với nước suối, chín bằng cách đốt trực tiếp trên lửa thì cơm dừa chín bằng nước dừa và hấp cách thủy.
Gạo dùng để nấu cơm phải chọn loại gạo dẻo, thơm. Dừa phải chọn trái ngọt nước, dày cơm, ngon nhất là dừa xiêm. Dừa để nguyên trái, dùng dao sắc khía sâu một đường tròn phía trên để lấy hết nước và giữ lại phần này để làm nắp đậy.
Khi trái dừa đã được lấy hết nước, cho gạo vào sao cho đến lúc cơm chín nở đầy là vừa. Tiếp theo rót nước dừa xăm xắp mặt gạo. Cho dừa vào nồi, hấp cách thủy khoảng một giờ là được.
Để cơm dừa ngon thì lượng nước dừa và gạo phải vừa khéo, nước ít quá cơm sẽ cứng, nhiều thì cơm nhão. Nếu là người làm quen tay thì chỉ cần nghe mùi thơm từ nồi hấp bay ra sẽ biết cơm chín hay chưa. Cơm nấu chín vẫn phải để trong nồi hấp cho nóng vì cơm dừa hay bị sậm màu, hoặc ngả màu tím khi ra ngoài không khí.
Ăn cơm dừa kèm theo một dĩa tôm rang mới đúng điệu, nhưng tôm phải là tôm đất (được bắt lên từ ao hồ, kênh rạch) mới ngon. Tôm bắt về cắt đầu đuôi, rửa sạc, để ráo, ướp chút muối, nước mắm, đường cho thấm.
Phi thơm hành, trút tôm vào xào, khi tôm ngã sang màu đỏ thì nêm thêm một chút nước cốt dừa để tôm được giòn, béo và thơm. Rang cho tới khi tôm khô se là được.
Nhấp nháp miếng cơm dừa, nhai giòn giòn con tôm đất, cảm nhận được hết mùi thơm, vị ngon ngọt, béo bùi của món ăn.
Nếu có dịp về Bến Tre, bạn nhớ tìm và thưởng thức món cơm nấu nước dừa để thấm hơn ý nghĩa câu ca “Mỗi lúc đi xa, dừa ơi ta nhớ lắm nghe”./.
