Ngày 13-12-2007, chuyến tàu biển cao tốc Bắc - Nam chở hành khách xuyên Việt đầu tiên của Công ty Vận tải Viễn Dương Vinashin đã xuất phát tại cảng Hòn Gai (Quảng Ninh).
Tàu có tên gọi Hoa Sen, dài 186,5m, rộng 25,6m, mớn nước 6,5m, lắp 2 động cơ MAN B&W công suất 9.450 KW có tốc độ 23 hải lý/giờ; được thiết kế sang trọng, hiện đại gồm hệ thống quán bar, căng tin; khu đỗ xe ô tô, máy bay trực thăng... có khả năng chở 1.000 hành khách và 500 xe ô tô. Tàu Hoa Sen có 7 tầng (kể cả boong) được trang bị đầy đủ tiện nghi để phục vụ hành khách như: cabin giường nằm khép kín ghế mềm có thể nằm ngả ra như trên máy bay, hệ thống nhà hàng, bar, các trò chơi giải trí mới..., có hệ thống chống lắc nên có thể đi biển ở mức sóng cấp 8 - tức là đi được biển Đông trong điều kiện gió mùa đông-bắc cấp 8.
Hành trình từ cảng Hòn Gai đến cảng Nhà Rồng (TP.TP.HCM) dự kiến 48 tiếng, trong đó có dừng ở cảng Chân Mây (Thừa Thiên - Huế).
Tàu Hoa Sen đã cập cảng Chân Mây ngày 14-12, chở gần 300 hành khách, khoảng 80 thuyền viên và nhân viên phục vụ cùng nhiều container hàng hóa, ôtô.
Chân Mây là điểm dừng duy nhất tại miền Trung. Tại đây, tàu đã lưu lại 8 giờ để du khách tham quan cố đô Huế và phố cổ Hội An. Sau đó tiếp tục hải trình đến cảng Nhà Rồng để đón trả khách, với tổng thời gian 48 giờ.
Hiện Công ty vận tải viễn dương Vinashin đang đóng mới năm chiếc tàu có sức chở lớn hơn, với tốc độ chạy 30 hải lý (khoảng 55km)/giờ, rút ngắn hành trình Hòn Gai - Sài Gòn xuống còn 28 giờ, mỗi chiếc chở được 2.700 hành khách và 1.000 ôtô các loại.
Hiện có 3 mức giá vé: 270 USD, 210 USD và 160 USD.
