Chùa Xiêm Cán

Mặc dù chưa phải là ngôi chùa cổ nhất, nhưng có thể nói, chùa Xiêm Cán là một trong những ngôi chùa Khmer được liệt vào hàng lớn nhất, đẹp và lộng lẫy nhất trong hệ thống chùa Khmer ở Nam Bộ. Vì lẽ đó, chùa luôn tạo ấn tượng khó quên trong lòng du khách mỗi khi đến tham quan, chiêm bái.

Chùa Xiêm Cán nằm cách thị xã Bạc Liêu 7km về hướng đông nam, tọa lạc trên một sở đất rộng hàng ngàn mét vuông. Chùa được xây dựng khoảng nửa cuối thế kỷ 19, với lối kiến trúc vô cùng độc đáo.

Ấn tượng đầu tiên đập vào mắt du khách khi đến viếng chùa là cổng chùa. Cổng chùa cách khuôn viên chùa cả 100m, nằm về hướng đông, với những đường nét, kiến trúc, trang trí hết sức đa dạng. Bên trên được xây hình ba ngọn tháp, mô phỏng theo kiểu kiến trúc Ăng Co. Phía trên có tượng hình rắn nhiều đầu, có nhiều nét chạm trổ, điêu khắc rất công phu.

Du khách sẽ ngỡ ngàng trước một khuôn viên chùa bao la rộng lớn, với nhiều hạng mục như: chính điện, sa la, mộ tháp,... Khoảng cách giữa các hạng mục này cách nhau cả trăm mét. Một không gian yên tĩnh, bầu trời trong xanh, nắng vàng soi qua kẽ lá, tiếng chim hót văng vẳng từ xa, không khí lại trong lành, không hề nhuốm chút bụi trần… làm cho tâm hồn du khách cảm thấy thư thái lạ thường.

Mỗi hạng mục trong khuôn viên chùa là một kiến trúc đặc sắc, tiêu biểu cho lối kiến trúc đặc trưng của người Khmer Nam bộ. Trong đó, nổi lên vẻ đẹp lộng lẫy của gian chính điện, trang nghiêm khoe sắc với trời xanh, nằm ngay trung tâm của khuôn viên, trên nền cao 1,5m với nhiều bậc cấp và có hành lang bao quanh. Bên trong chính điện là hai hàng cột cao to nâng đỡ mái chùa. Mái chùa được cấu trúc thành nhiều tầng lớp chồng lên nhau, tạo ra khoảng không gian cao vút, hòa với đỉnh nhọn như một chóp tháp. Gian0 chính điện là gian trang trọng nhất và cũng là thiêng liêng nhất, được đặt một tượng Phật rất to ngự trên cao. Gian chính điện này được trang trí nhiều hoa văn, họa tiết, những nét điêu khắc, các phù điêu và nhiều bức bích họa hết sức sinh động, làm cho ngôi chùa vốn dĩ trang nghiêm lại càng trang nghiêm hơn. Bốn bức tường của ngôi chính điện có trang trí rất nhiều hình vẽ của Đức Phật từ lúc sinh ra cho đến khi nhập cõi Niết Bàn.

Đối diện ngôi chính điện là cột trụ biểu, là hình tượng của con rắn 5 đầu, dùng để thắp nến vào những ngày lễ, ngụ ý rằng giáo lý Phật pháp soi sáng cho nhân loại, giúp mọi người sống hướng thiện như chính loài rắn đã được thuần hóa và phục thiện.

Còn sa la chính là nơi để các sư sãi nghỉ ngơi và cũng là nhà hội của sư sãi với các tín đồ Phật giáo Khmer. Ở sa la này, cũng có trang trí rất nhiều bức bích họa, hoa văn về công việc và cuộc đời của Đức Phật. Đặc biệt, trong các hạng mục ở đây, du khách sẽ bắt gặp những hàng cột có đắp nổi phù điêu hình các tiên nữ và những quái vật. Theo triết lý của người Khmer ở Nam bộ thì đó chính là những chướng ngại đối với Phật tử trên bước đường tu thành chánh quả.

Đến Bạc Liêu, du khách không thể bỏ qua điểm tham quan chùa Xiêm Cán. Bởi, ngoài việc chiêm ngưỡng vẻ đẹp lộng lẫy của ngôi chùa, còn hiểu được nét văn hóa đặc sắc của cộng đồng người Khmer ở Nam bộ nói chung, ở Bạc Liêu nói riêng.