Đi thẳng con đường của quốc lộ 1, theo hướng Cần Thơ - Sóc Trăng tôi đến chợ Cái Răng trong một ngày hè tháng 6 đầy nắng và gió. Cách trung tâm thành phố Cần Thơ khoảng 5 km, chợ nổi Cái Răng mang đến trong tôi cảm giác thật khó tả, vừa lạ lại vừa quen.
Hòa trong dòng xe máy đông đúc trên đường giữa cái nắng nóng của mùa hè, chiếc cầu Cái Răng bắc qua con sông cùng tên cũng dần hiện ra giữa muôn trùng sóng nước. Từ cầu Cái Răng rẽ theo hướng tay trái chưa đến 10 m, tôi đã bị thu hút bởi ngôi chợ Cái Răng nằm ngay bên đường. Ở đây bày bán khá nhiều loại trái cây, nào là bưởi, chuối, cam, xoài, sapô, dâu gia… Nếu tại khu chợ trên bờ đã có khá nhiều hàng hoá, nông sản thì bước xuống bến thuyền chỉ cách đó khoảng 50 m thôi đã thấy một không gian đầy sôi động của hàng trăm chiếc ghe máy lớn nhỏ đủ cỡ, trên đó chở đầy các sản vật của vùng đồng bằng châu thổ trù phú nhất nước – sông Cửu Long. Không phải chờ lâu, tôi bước xuống bến gọi một chiếc ghe máy để tham quan giá chỉ 100 ngàn đồng cho ba người, vậy là chúng tôi đã có thể thả mình thư giản theo những cơn gió mát thổi ngược từ mé sông lên. Sông Cái Răng khá rộng, ước chừng 150m ngang, vậy mà tôi cứ có cảm giác dòng sông như hẹp dần bởi hàng trăm chiếc ghe lớn nhỏ chở đầy trái cây kết lại với nhau để mua bán, trao đổi. Trên mỗi ghe đều treo một cây bẹo với đủ các loại trái cây nào là khóm, bí đỏ, bắp, chuối, ớt, tỏi, hành tím… Thật sôi động và bắt mắt. Lẫn trong tiếng máy nổ bình bịch, lách tách của những chiếc máy Koler đời cũ, cộng thêm tiếng ghe máy tham quan của hàng trăm du khách, những chiếc thuyền bán hàng trên sông, tiếng cười nói, trả giá… tất cả cộng lại tạo nên thanh âm đặc trưng của chợ nổi. Ghe vừa là nơi mua bán vừa là nhà, cũng vừa là chỗ học hành của những đứa nhỏ theo cha mẹ dong ruỗi mưu sinh ở những ngã sông thế này.
Tôi bắt gặp thật nhiều nụ cười thân thiện của những người dân, mình trần trùn trục, sạm đen vì nắng gió. Cơ cực là vậy nhưng có lẽ niềm vui của họ cũng bắt nguồn từ nơi ấy. Không chỉ có đông đảo du khách đến từ Châu Âu, Mỹ, Nga, Ý… mà còn có đông đảo du khách đến từ các nước Châu Á như: Hàn Quốc, Nhật Bản và cả du khách Việt mà tôi đã gặp trong dịp này. Tôi cầm máy lên và bắt đầu chụp lại những nụ cười của họ, họ cũng vậy, cả hội giương máy lên hướng về phía tôi như tìm thấy khoảnh khắc của sự đồng cảm, và có lẽ đấy là những giây phút thực sự khó quên và ấn tượng nhất mà tôi đã có nơi ngã sông này.
Chuyến đi kết thúc sớm khi mặt trời đang ngã dần về phía tây, trời đã bớt chói chang nhường chỗ cho những cơn gió mát. Dù đã nhiều lần đến với chợ nổi Cái Răng nhưng mỗi lần trở lại bến sông ấy tôi đều không thể kiềm lòng và cứ thế chân cứ lầm lũi đi theo sự lập trình của cảm xúc, chệnh choạng bước xuống ghe và cứ thế: Tôi đi tham quan chợ nổi Cái Răng.
 |
| Đông đảo du khách đã có mặt tại chợ nổi Cái Răng từ mờ sớm |
 |
| Những chiếc ghe chở hàng bố trí ở ngay giữa sông, để thuận tiện cho việc trao đồi hàng hóa và nhường lối cho ghe chở khách tham quan lưu thông |
 |
| Cười lên nhé... |
 |
| Chụp ảnh là thú vui lớn nhất của du khách trong khung cảnh mang đầy chất văn hóa sông nước của vùng đất Nam bộ hiền hòa và hiếu khách |
 |
| Cuộc sống trên sông khá năng động. Chiếc thuyền vừa là nơi buôn bán, sinh hoạt và cả trú mưa nắng của một gia đình, có khi cả một đại gia đình. |
 |
| Vào dịp lễ, cả khúc sông mang sắc cờ đỏ thắm, không thua gì cảnh họp chợ trên bờ. |
 |
| Cuộc sống đơn giản bình dị của người dân sông nước là đây, vẫn nụ cười ấy yêu đời và chất phát biết bao. |
 |
| Thuyền tham quan không ngừng nối đuôi nhau, đưa biết bao du khách đến rồi đi và cuối cùng điều lắng đọng lại chính là những khoảnh khắc khó quên nhất trên chính khúc sông mang sắc đỏ phù sa này. |
 |
| Chia tay chợ nổi Cái Răng, ai cũng mang trong lòng một suy nghĩ, một khoảnh khắc để rồi cứ mong quay lại. |
 |
| Cuộc sống sông nước là thế, nhẹ nhàng như chính dòng sông êm đềm đã nuôi lớn bao thế hệ người dân nơi đây trong tiếng hò ngân vang. |
| (Bài và ảnh: Minh Mẫn) |
