Mandives - một quốc gia chỉ có diện tích 600km2 với 1190 hòn đảo, nằm trải dài trên 1.000km tại Ấn Độ Dương, cách Ấn Độ 300 dặm về phía Nam.
Sân bay quốc tế Maldives hiện đại nằm trọn trên một hòn đảo, từ đây đến thủ đô Malé, du khách phải đi mất 10 phút bằng thuyền hoặc 5 phút bằng tàu cao tốc.
Thủ đô Malé xinh đẹp, chỉ rộng 6km2, với 100.000 dân, chiếm 1/3 dân số của quốc đảo này. Malé là trung tâm chính trị, kinh tế, văn hoá và thương mại của Maldives, với nhiều nhà cao tầng khá hiện đại, đường phố sạch sẽ, không khí trong lành. Bao quanh Malé là biển xanh và các cầu cảng cho các loại tàu du lịch và chở hàng hoá. Điều khá ngạc nhiên là trên hòn đảo nhỏ bé này có khá nhiều ôtô và xe máy, trong khi rất ít xe đạp.
Phương tiện giao thông phổ biến nhất là các phà, tàu cao tốc và du thuyền cao cấp, hàng ngày chở người dân và khách du lịch qua lại giữa Malé và các đảo khác theo các giờ cố định.
Người Maldives có nước da bánh mật, đa số có nguồn gốc từ Ấn Độ và Sri Lanka, một số ít từ các nước vùng Vịnh. Dạo quanh Malé ta có thể thấy khá nhiều nhà thờ Hồi giáo vì 100% dân số Maldives theo đạo Hồi. Truyền thuyết kể rằng, trước kia, khi người dân Maldives còn theo Phật giáo, hàng tháng phải dâng hiến một trinh nữ cho thần đèn để tránh khỏi bị tai họa. Năm 1153, một tín đồ Hồi giáo người Marocco đến đọc kinh Koran đuổi được thần đèn, từ đó tất cả dân chúng chuyển sang đạo Hồi.
Tại Malé có nhiều chỗ để du khách tìm hiểu thêm cuộc sống văn hoá của người dân như Trung tâm Hồi giáo, bảo tàng, phòng tranh, chợ cá... Đồ lưu niệm khá đa dạng và phong phú, chủ yếu làm từ quả dừa, san hô, vỏ trai, bày la liệt tại các cửa hàng ở trung tâm thành phố. Bóng đá có lẽ là môn thể thao ưa thích nhất tại đây vì trong diện tích chật hẹp, có tới 3-4 sân bóng đá.
Quốc đảo nhỏ này biết phát huy hai thế mạnh duy nhất là hải sản và du lịch để phát triển, dù phải nhập gần 100% hàng hoá từ nước ngoài. Maldives xuất khẩu số lượng lớn hải sản chất lượng tốt sang thị trường Mỹ, EU và Nhật Bản. Nói đến Maldives, phải nói đến du lịch biển. Malidves nổi tiếng với nhiều khu nghỉ dưỡng (resort) tuyệt đẹp nằm rải rác trên hàng chục hòn đảo, thu hút tới 54.000 lao động nước ngoài (chủ yếu từ Ấn Độ và Bangladesh) đến phục vụ, làm việc.
Từ thủ đô Malé, bạn có thể đi tàu cao tốc hoặc thuỷ phi cơ đến các resort, sau khi đã đặt phòng qua mạng hoặc qua các văn phòng các công ty du lịch tại Malé. Có những resort cách Malé hàng trăm cây số, du khách muốn đến đó phải đi máy bay hạng nhẹ. Mỗi resort nằm trên một hòn đảo, thuộc sở hữu tư nhân, có đầy đủ tiện nghi và các dịch vụ cần thiết.
Các dãy nhà nghỉ bằng gỗ xây nổi trên mặt biển, nơi có các bãi san hô chìm dưới một mét nước, có cầu nối với bãi cát trắng mịn bao quanh bờ đảo. Dải san hô trắng chìm dưới nước bao quanh đảo được ánh nắng mặt trời chiếu xuống làm nước biển trong vắt, có màu xanh biếc thật đặc biệt. Đây là nơi lý tưởng cho những người du lịch theo gia đình hoặc tuần trăng mật, cần không gian yên tĩnh và tinh khiết, tách biệt với thế giới bên ngoài.
Cảm giác được ngủ qua đêm giữa mặt biển xanh bao la thật khó tả. Tuy nhiên, giá phòng ở đây cũng khá cao, từ 240 đến 2.000USD một người một ngày đêm, nên đa số các khách du lịch đến từ Châu Âu và Nhật Bản, có nhu cầu cao. Đến đây, bạn không thể bỏ qua các loại hình du lịch biển hấp dẫn như lặn biển, lướt sóng, tham quan đáy biển bằng tàu ngầm, du thuyền trên biển, ngắm biển đảo từ trên cao bằng thuỷ phi cơ hoặc máy bay hạng nhẹ, đi câu cá đêm trên du thuyền...
Mấy ngày ở Maldives hưởng không khí trong lành hiếm có, cảm giác lúc nào cũng được bao quanh là biển xanh, trời xanh, cát trắng, san hô trắng. Có lẽ Maldives không phải xứ sở kỳ diệu trong truyện cổ tích nữa, mà là trong đời thực.
(Nguồn: Báo Lao Động)
