Là thủ đô của Tây Ban Nha từ năm 1561, Madrid có diện tích1.020km2, với khoảng 3 triệu dân, nằm trên cao nguyên Meseta ở độ cao 646 mét so với mặt biển và là thủ đô cao nhất ở châu Âu. Madrid là sự kết hợp hài hòa giữa kiến trúc hiện đại với những công trình cổ điển của thế kỷ 17,18 và 19 như các bảo tàng, cung điện, những công viên... Điểm đặc biệt nhất của Madrid là thành phố có rất nhiều quảng trường.
Về tên của thủ đô, ngày xưa, người Moors ở đây họ gọi là Magerit (có nghĩa là thành phố gần nguồn nước), nhưng người ta gọi trại ra thành Madrid. Thành phố này còn có một niềm tự hào nữa là nơi thức khuya nhất nước. Du khách sẽ không ngạc nhiên khi thấy rằng 4 giờ sáng mà đường phố vẫn bị kẹt xe. Không phải tại đường sá chật hẹp mà vì sinh hoạt của người dân địa phương.
Đến Madrid, du khách sẽ choáng ngợp với những lâu đài, những bảo tàng, những công trình xinh đẹp. Những du khách quen thuộc với Tây Ban Nha cho biết rằng mất một tháng cũng không thể xem hết các di tích cổ tại Thủ đô Madrid. Các công ty du lịch thường giới thiệu một vài nơi tiêu biểu của Madrid trong lịch trình đó là quảng trường Cổng Mặt Trời, quảng trường Cibeles, cung điện Hoàng Gia...
Điểm đến nổi bật nhất ở Madrid là Cung điện Hoàng Gia (Palacio Real) nằm ở phía Tây thủ đô. Khi vua Felipe II chọn Madrid làm thủ đô ông đã ở tại lâu đài này. Nhưng Giáng sinh năm 1734, lâu đài cháy rụi nên phải mất 26 năm để xây lại một lâu đài mới có 2.800 phòng được trang hoàng lộng lẫy để làm nơi thiết triều, tiếp đãi ngoại giao đoàn, nơi cư ngụ của hoàng gia, thư viện, bảo tàng... Tất cả đều được bảo tồn tốt và trưng bày tại đây, kể cả các dụng cụ dùng cho nhà bếp, ly tách, chén dĩa... Ngoài ra, còn có phòng trưng bày các bộ áo giáp và dụng cụ chiến đấu của các ngự lâm quân ngày xưa và một dược phòng của Hoàng Gia. Bên ngoài cung điện là một khu tuyệt đẹp có tên là Campo del Moro với những rừng cây, bồn nước, công viên... Phía Nam cung điện là nhà thờ Hoàng Gia. Phía Tây là công trình Á Đông (Plaza de Oriente) - một công trình đẹp với những cây kiểng được cắt tỉa khéo léo. Giữa công trình này là tượng vua Felipe II cưỡi ngựa. Hiện nay, hoàng gia Tây Ban Nha không ở cung điện này, nhưng thỉnh thoảng, khi có nhu cầu, họ cũng sử dụng cung điện để hội họp, lễ lạc...
Nhà thờ San Francisco chỉ cách cung điện Hoàng Gia vài khu phố về phía Nam. Đây là nhà thờ lớn được trang hoàng lộng lẫy nhất Madrid do vua Carlos III ra lệnh xây cất, hoàn thành vào năm 1786. Kế đến là bảo tàng quốc gia Prado. Tuy không vĩ đại như bảo tàng Louvre của Pháp, nhưng bảo tàng Prado cũng được liệt vào danh sách là một trong những bảo tàng lớn nhất thế giới. Đây là nơi trưng bày các đồ mỹ thuật của hoàng gia, sau này chuyển thành bảo tàng các tranh vẽ, tượng điêu khắc của các bậc thầy trong ngành hội họa. Có khoảng 10.000 bức tranh trưng bày ở đây. Tranh nhiều nhất là của họa sĩ Goya, trong đó nổi tiếng nhất là hai bức họa nàng Maya.
Bảo tàng Reina Sofia cũng là điểm đến không thể bỏ qua trong cuộc hành trình khám phá vẻ đẹp cổ kính của Madrid. Nằm đối diện trạm xe lửa Atocha, bảo tàng này trưng bày tranh ảnh nghệ thuật hiện đại, nổi tiếng nhất là bức Guernica của Picasso. Tiếp theo là Quảng trường Plaza Mayor được xây cất năm 1617 - 1619 do lệnh của vua Felipe III dưới sự chỉ đạo của nhà kiến trúc Juan Gomez de Mora. Quảng trường hình chữ nhật giữa là tượng vua Felipe III, xung quanh là 136 căn nhà liên tục, trong đó có Casa de Panaderia với ban công dành cho hoàng triều. Toàn công trình có tất cả 437 ban công có thể chứa được 50.000 người để xem các diễn biến lịch sử như các lễ đăng quang, hay các cuộc vui như đấu bò, hát xiệc... Nơi đây ngày xưa là nơi có nhiều vụ hành quyết hay biểu tình. Ngày nay, quảng trường Plaza Mayor chỉ dành cho người đi bộ. Trong quảng trường diễn ra các sinh hoạt vui vẻ như hòa nhạc, vũ kịch, nhạc sĩ vỉa hè, họa sĩ bán tranh vẽ... hay các quán cà phê thì đông đảo khách nhàn du.
Quảng trường Cổng Mặt Trời về mặt kiến trúc không có gì đặc sắc, nhưng đó chính là điều làm cho quảng trường này nổi tiếng bởi vì ở đây là tâm điểm của Madrid và cả nước Tây Ban Nha đánh dấu bằng mốc cây số 0. Tất cả chiều dài đo đạc và đường sá của Thủ đô Madrid đều kể từ mốc này. Trong quảng trường còn có tượng một con gấu đang leo cây - là biểu tượng của thủ đô. Quanh quảng trường có tới 10 đại lộ nối vào nên nơi đây rất đông đảo người qua lại.
Quảng trường Cibelles còn gọi là vòng xoay. Đây cũng là một trong những biểu tượng của Madrid vì có bức tượng nữ thần Hy Lạp Cibelle đứng trên xe do hai con sư tử kéo. Tượng rất mỹ thuật được xây từ thời vua Carlos III. Người Tây Ban Nha thường nói “Chào Cibelles” khi tới Thủ đô. Ngày nay, người ta lại còn thêm những vòi nước phun trong bồn nước làm tăng vẻ đẹp của nó. Gần quảng trường là tòa nhà bưu điện cổ kính và đẹp.
Đến Madrid, du khách còn bị cuốn hút bởi thủ đô còn có rất nhiều tụ điểm của hội họa, ca nhạc và bất cứ nơi nào du khách viếng thăm cũng có thể nghe văng vẳng tiếng đàn guitar với những điệu flamenco và những cú nện gót chân giòn giã. Đá bóng, đấu bò tót, quần vợt, đua thuyền là những sinh hoạt thể thao phổ biến nhất ở Tây Ban Nha nói chung và Madrid nói riêng.
(Nguồn:Báo Cần Thơ)
