Là thủ đô của Hà Lan, Amsterdam nằm trên bờ vịnh IJ và sông Amstel. Thành phố được thành lập vào thế kỷ 12 từ một làng chài nhỏ bên bờ sông Amstel. Ngày nay, đây là thành phố lớn nhất là trung tâm chính trị, kinh tế, văn hóa của Hà Lan với dân số trên 743.000 người. Amsterdam mang dáng dấp của một thành phố cổ châu Âu điển hình.
 |
Dù mang dáng vẻ cổ kính nhưng Amsterdam vẫn là một trong những hải cảng lớn nhất thế giới. Nơi đây tập trung một số trung tâm thương mại bậc nhất của châu Âu và thế giới.
Đến Amsterdam, du khách như lạc vào thế giới cổ tích với những chiếc cối xay gió và những ngôi nhà sàn, tuyệt đẹp. Một cảm giác bình yên, sâu lắng sẽ đến với tâm hồn bạn khi tham quan phố phường Amsterdam trên những chiếc tàu xinh xắn. Ấn tượng ban đầu đối với du khách là thành phố có rất nhiều kênh rạch (vì vậy, cũng có nhiều cầu). Hệ thống kênh rạch đan xen chằng chịt với vô số tàu thuyền, ca-nô lướt nhẹ nhàng, len lỏi giữa các dãy phố là đặc trưng của Amsterdam. Đứng ở bất kỳ một khách sạn nào du khách cũng có thể nhìn thấy kênh rạch và những chiếc cầu cổ bắc qua với những vẻ đẹp khác biệt.
Amsterdam có tới 1.380 chiếc cầu, 6.800 ngôi nhà cổ được xây dựng từ thế kỷ 16, 17, 18 đã được xếp hạng di tích văn hóa. Những ngôi nhà cổ được xây bằng một trong hai loại gạch đỏ hoặc nâu. Chúng có từ 20 đến 30 chiếc cửa sổ và đặc biệt là chúng không có ban công.
Một trong những điều thú vị nhất đối với du khách khi đến Amsterdam vẫn là được ngồi trên một con tàu, từ từ rẽ nước đi ngang qua những ngôi nhà cổ kính với những hình dáng độc đáo và những cây cầu thấp đến mức có thể chạm phải đầu người. Raamgracht là một trong những con kênh yên bình và đẹp nhất ở đây, với những ngôi nhà dưới bóng râm nở đầy hoa hồng thơm ngát. Theo bờ kênh, du khách đến đường Ververstraat. Đây là một con đường hẹp nhưng hài hòa với những kiến trúc xưa và nay.
Khách cũng sẽ có dịp đến thăm ngôi nhà nơi danh họa Rembrandt từng sống và làm việc. Cạnh đó là một địa chỉ mang tên “Kỷ niệm Hà Lan”. Ở đây, du khách có thể xem một cuốn phim tư liệu dài nửa giờ về những cối xay gió, hoa tulíp và kênh đào qua công nghệ chiếu phim 4 D gây hiệu ứng như thật. Đến đoạn hoa tulíp nở, căn phòng phảng phất mùi thơm, khi con đập bị vỡ trên màn hình, nhiệt độ trong phòng giảm xuống đột ngột và những tia nước bắn vào người khán giả.
Amsterdam còn là thành phố của những viện bảo tàng với khoảng 70-80 bảo tàng có tên trên bản đồ du lịch. Tại bảo tàng lịch sử Amsterdam, du khách sẽ có dịp tìm hiểu và khám phá lịch sử hình thành và phát triển của thành phố. Du khách yêu thích hội họa cũng sẽ có dịp chiêm ngưỡng hơn 700 tác phẩm hội họa và 700 bức thư của danh họa Van Gogh cùng một số tuyệt tác của các họa sĩ trước thế kỷ 19 tại bảo tàng Van Gogh. Đây còn là nơi được chọn tổ chức nhiều sự kiện, lễ hội, đặc biệt là các buổi hòa nhạc lớn với sự tham gia của các nghệ sĩ nổi tiếng thế giới vào mùa hè hằng năm.
Đại lộ Damrak là trục lộ giao thông và thương mại chính của thành phố Amsterdam, nơi mà đoàn xe và đoàn lữ khách bộ hành không ngừng di chuyển từ nhà ga trung tâm Central Station đến quảng trường Dam hay ngược lại. Xưa kia, nơi đây là một bến tàu sầm uất tiếp đón những con tàu biển đi từ hướng biển Baltique đến. Ngày nay, Damrak là một đại lộ san sát những quán cà phê, những quả đồi thoai thoải, cửa hàng bán quà lưu niệm và khách sạn.
Nhà ga trung tâm Central Station được xây dựng năm 1889 trên ba hòn đảo nhân tạo. Mặt tiền nhà ga ốp gạch đỏ xen trắng là một trong những “dinh thự” quen thuộc nhất của thành phố. Tòa nhà này được xây dựng theo kiểu Tân phục hưng, có 2 ngọn tháp, một ngọn có đồng hồ và ngọn kia có một trục quay gió. Quảng trường Dam tọa lạc ngay trên vị trí con đê ngày xưa đã hình thành nên thành phố này. Từ thế kỷ 13, khi còn là một con đê đất, nơi đây là một phố thị tấp nập. Ngày nay, quảng trường Dam còn tấp nập nhiều hơn, khi nó là nơi giao nhau của 2 đại lộ lớn là Damrak và Rokin. Quảng trường Dam là biểu tượng của Amsterdam không chỉ vì có Hoàng cung Koninklijk mà còn là nơi diễn ra tất cả những lễ hội lớn của thành phố.
Một điểm đến thú vị khác ở Amsterdam là làng quê yên tĩnh, thơ mộng Zaanse Schans nằm ở ngoại ô phía bắc của thành phố. Khu đồng quê Zaanse Schans có những ngôi nhà xinh xắn được xây dựng từ thế kỷ 17, 18, được dời đến từ các vùng lân cận, đặc biệt là từ vùng Zaandam và tái tạo để trở thành một viện bảo tàng sinh thái rất sinh động với những cối xay gió còn hoạt động. Đến khu đồng quê Zaanse Schans, du khách còn thăm xưởng làm guốc gỗ thành lập từ năm 1860, chuyên làm những đôi guốc truyền thống bằng phương pháp thủ công trên gỗ cây vuông. Du khách cũng có thể tham quan một xưởng làm phô mai thu nhỏ, trình bày những công đoạn của việc sản xuất hai loại phô mai nổi tiếng của Hà Lan là Edam và Gouda.
(Nguồn: Báo Cần Thơ)
